“激光”最早是由哪位科学家在1916年发现的？

答案解析：激光（LASER）是“Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation”的缩写，意为“通过受激辐射放大光”。尽管激光的实际发明和应用是在20世纪50年代和60年代，但其理论基础可以追溯到1916年。1916年，爱因斯坦在他的论文《关于辐射的量子理论》中提出了“受激辐射”的概念。这一理论为后来的激光技术奠定了基础。爱因斯坦指出，当一个原子处于激发态时，如果有一个光子与其相互作用，这个原子会释放出一个与入射光子频率、相位和传播方向都相同的光子，这就是受激辐射。虽然爱因斯坦本人并没有发明激光器，但他的理论为后来的科学家提供了关键的理论支持。1953年，查尔斯·汤斯（Charles Townes）等人发明了微波激射器（MASER），这是激光的前身。1960年，西奥多·梅曼（Theodore Maiman）成功制造了第一台可见光激光器。题目中提到的“激光”最早由爱因斯坦在1916年发现，指的是他在理论上提出了受激辐射的概念，为激光的发明奠定了基础。