下半旗致哀最早是从哪国开始使用并流传开的？

答案解析：下半旗致哀是一种表达哀悼和尊重的仪式，通常用于纪念重要人物的逝世或重大灾难事件。这一习俗最早可以追溯到17世纪的英国。具体来说，下半旗致哀的做法最早见于17世纪英国海军。当时，英国海军规定，当一艘船上的重要人物（如船长或高级官员）去世时，船上的旗帜会被降至旗杆的一半高度，以示哀悼。这一做法后来逐渐被其他国家和地区的海军采纳，并最终演变成全球通用的致哀方式。题目“下半旗致哀最早是从哪国开始使用并流传开的？”的答案是：英国。