人类文明史中，最早被应用的微生物是什么？

答案解析：在人类文明史中，乳酸菌是最早被应用的微生物之一。乳酸菌在食品发酵过程中起着关键作用，尤其是在制作酸奶、奶酪、泡菜等食品时。这些发酵食品的历史可以追溯到数千年前，早在古代，人们就已经开始利用乳酸菌来保存食物并改善其风味。例如，考古证据表明，在公元前6000年左右的中东地区，人们就已经开始制作和食用酸奶。在古代中国、韩国和日本，泡菜和其他发酵蔬菜的制作也广泛使用了乳酸菌。乳酸菌不仅在食品工业中具有重要地位，也是人类历史上最早被认识和利用的微生物之一。