词语“执牛耳”最初是指哪种场合中主持大局的人？

答案解析：“执牛耳”这个词语最初来源于古代的结盟仪式。在古代，诸侯之间进行结盟时，会举行一种叫做“执牛耳”的仪式，其中主持仪式的人会手持牛耳，象征权威和主导地位。这个词语后来被用来比喻在某个领域或场合中处于领导地位或主持大局的人。所以，正确答案是A. 结盟。