从什么时候起最高领导者被称为皇帝？

答案解析：在中国历史上，最高领导者的称谓经历了多次变化。在秦朝之前，各诸侯国的最高统治者一般称为“王”。公元前221年，秦始皇统一六国后，认为自己“德兼三皇、功盖五帝”，因此创立了“皇帝”这一新的尊号，从此“皇帝”成为中国古代最高统治者的正式称谓。详细说明：1. 先秦时期：在夏、商、周等朝代，最高统治者一般称为“王”，如夏禹、商汤、周武王等。2. 秦朝建立：公元前221年，秦始皇嬴政统一六国，结束了长期的战国纷争。3. 皇帝制度的创立：秦始皇为了彰显自己的功绩和权威，采纳了李斯的建议，将最高统治者的称谓改为“皇帝”，并自称“始皇帝”，希望自己的统治能够世代传承。4. 影响深远：自此之后，历代王朝的最高统治者普遍采用“皇帝”这一称谓，直至清朝灭亡。从秦朝开始，最高领导者被称为皇帝。这一变革不仅体现了秦始皇的个人野心，也标志着中国封建社会中央集权制度的正式确立。