被称为中国近代第一城的是？

答案解析：南通被誉为“中国近代第一城”，主要是因为在近代历史上，南通在经济、文化、教育等多个方面都取得了显著的成就。南通是中国早期民族工业的发祥地之一，也是中国近代教育的先驱城市。清末状元张謇在南通推行了一系列的近代化改革，包括兴办实业、发展教育、改善市政等，使得南通在当时的中国城市中独树一帜，因此获得了“中国近代第一城”的美誉。