以哪种动物为原型，其招手形象被视为招财招福的吉祥物？

答案解析：这个问题的答案确实是“猫”。具体来说，是以猫为原型的“招财猫”（也称为“招福猫”或“招手猫”），其形象在日本尤为流行，通常是一只猫举起一只爪子，好像在招手一样，象征着招揽财富和好运。招财猫有不同的颜色和举起不同爪子的区别，每种都有其特别的寓意，比如举右手代表招财，举左手代表招客。