阿司匹林的发明，最早源于人们发现哪种物质可以镇痛？

答案解析：阿司匹林的发明最早源于人们发现柳树皮具有镇痛作用。古代文明，包括古希腊和埃及，就已经知道柳树皮可以缓解疼痛和退烧。19世纪，科学家们从柳树皮中提取出了水杨酸，这是阿司匹林的主要活性成分。后来，通过化学改良，水杨酸被转化为乙酰水杨酸，即我们现在所知的阿司匹林。正确答案是B.柳树皮。